2026年湖南省足球联赛于7月25日晚在长沙贺龙体育场正式拉开帷幕。在当晚的揭幕战中，主队长沙队以4比0的比分战胜了卫冕冠军永州队，成功取得了本赛季的首场胜利。

比赛伊始，长沙队便展现出强大的攻势。开场仅4分钟，29号球员李悦宁便攻破对方球门，打入了2026年“湘超”的首粒进球。第19分钟，永州队门将的一次失误导致球被长沙队27号球员张翔的身体挡出后折射入网，长沙队将比分扩大。随后，张翔在短短两分钟内又打入两球，将比分定格在4比0。下半场，永州队虽奋力反击，但未能改写比分。

现场观赛的沙特阿拉伯留学生亚哈(Yahya)表示，热烈的现场气氛和全民参与的足球盛况，让他深刻感受到了“湘超”的热情。

作为湖南省最高规格的群众足球赛事，2026“湘超”在赛制上进行了全面升级。四分之一决赛和半决赛将采用主客场两回合赛制，总比赛场次增加至104场，显著提升了赛事的精彩度和竞技水平。虽然沿用了“3+1”的换人规则，但每场比赛可替补上场的人数从12人缩减至7人。

本赛季，“观赛+文旅”的融合模式也得到了进一步加强。球迷持赛事票根可在“又湘游”平台领取多种文旅消费券，包括景区门票、酒店住宿、餐饮以及文创产品等，总价值最高可达3000元。

此外，赛事首家官方特许主题酒店万墨酒店已正式挂牌。该酒店不仅拥有集咖啡厅、酒吧、脱口秀和艺术展览于一体的社交空间，还设有足球主题客房、“第二观赛场”直播区以及官方特许零售店“湘咚咚的店”。“湘咚咚”形象也将在赛事期间与住客互动。“潮起潇湘 相约湖南”2026湖南文旅暑期消费季暨“湘超”文旅消费系列活动也即将于7月28日在岳阳市南湖新区启动，活动将结合音乐、夜游、美食和市集等多种形式，打造夏日文旅盛宴，旨在将“湘超”的人气转化为文旅消费的动力。

本届“湘超”赛事将持续至10月底，湖南14支市州队伍将进行13轮单循环常规赛，排名前八的队伍将进入淘汰赛阶段。首轮其余六场比赛将于7月26日晚进行。